第277章 花冠與冰原巨狼之牙
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第277章 花冠與冰原巨狼之牙
馬修和阿奇爾·奧斯都的第一次正式會面是在奧斯都帝國的明日城。
當時他成立的冒險小隊破曉還沒有發展到後來隨隨便便能細分成好幾個獨立小隊的樣子，但已經很有名氣，不是隨隨便便就能夠請動的——除非使用鈔能力。
那個春天明日城冒險者工會就來了一個擁有強大鈔能力的委托人，給出的委托費比得上明日城冒險者工會前一年經手的委托費用總和。
他豪擲千金，並不說委托內容，只點名破曉來接他的委托。
冒險者工會當然把他奉為座上賓，很有職業操守地按照他的想法隱瞞了這筆委托的存在，轉頭八百裏加急去找還在某個海島度假的破曉。
馬修蹺著腿，漫不經心地看著信鴿帶來的卷軸，視線在最後一行那一長串零上面頓了一下，曲起手指輕彈了一下，輕笑。
“目的不明的委托也敢接，冒險者工會終於想金幣想瘋了？”
他出身於巨富之家柯蒂斯，見過太多的奢靡，當然不會被金錢輕易打動，連帶著破曉的成員也隱隱透露著一種不為委托費屈膝的高潔傲岸。
全大陸最難請動的冒險小隊名副其實，人們應該很難想到這些實力強大簡直令人聞風喪膽的冒險者們此刻精神萎靡奇形怪狀，從極具創造力的發型到穿的歪七八扭的衣服都在訴說困倦，唯一看上去精神一點的暗殺者瑪格達慢悠悠地打了個哈欠，玩笑似的指一指天空。
“說不定是想對這位做點什麽呢？”
“哦？”馬修勾起一個笑，“那就有點意思了。”
瑪格達臉色一僵：“你應該是在開玩笑吧？”
但馬修從來不開玩笑。
他對教廷的態度從一開始就不遮掩，自由危險、不可預料死亡何時來臨的生活狀態讓頂尖冒險很容易就能把信仰和生活剝離開，不聽不看不問就能夠當作什麽也不知道，破曉也就是靠著這種心照不宣發展至今。意外當然也有，曾經破曉中有一個成員經受不住情誼與信仰的拉扯，將手中的法杖指向馬修的頭顱，後來還是瑪格達親手殺死了他。
破曉是以馬修為中心聚集在一起的群體，是冒險者世界中不可分割的家人，任何對家庭有威脅的因素都會被拔除。偶爾他們舉酒暢飲，會笑著對彼此說，我們真是極端的瘋子。
這個時代是瘋子的溫床，所有人都在清醒中沈淪。
清醒意味著苦痛無所遁形，但對於他們來說，比起愚昧中的安穩，痛苦的清醒是一件好事。
馬修慢條斯理地卷好卷軸，手裏有一下沒一下地拋著一顆明珀，這是隨著那個卷軸一起送過來的，瑪格達覺得馬修看上去挺喜歡的，拿到之後就沒有離過手。
馬修突然擡頭問：“我記得前不久米娜給你傳遞了消息，說奧斯都王室出了點亂子是嗎？”
瑪格達扶額，她已經猜到馬修要做什麽了。
“是，不過那不是早就結束了嗎？”
“好吧，”馬修站起身，對著海面上緩緩升起的太陽身了個懶腰，“那我們去趕赴一場賓客已經離開的宴會吧。”
破曉的度假計劃中止，乘船趕赴明日城。
他們的速度太快，仗著船內部有矮人打造的煉金結構遇見風浪也不停歇，隊伍裏的輕劍士和土元素親和魔法師趴在船舷上吐得七暈八素，在兩位生割腐肉也面不改色的勇士被暈船打倒的前一刻，他們終於抵達了離明日城只有一日路程的蒙特斯港。
奧斯都帝國繁華的海港大都坐落在西部海岸線，蒙特斯港作為東部海岸線不起眼的一個海港實在逼仄而空曠。在這裏，除了一些漁船之外幾乎看不見任何大型船只的身影，破曉的船進入其中像被投入池塘的鯊魚。
破曉的船太醒目，抱臂站在甲板最前端的馬修太醒目，簡陋的海港之上披著鬥篷、身形高大的男人也太醒目。
馬修被那雙帽檐下的灰藍色眼睛遠遠註視，像是被一頭冰原上的巨狼鎖定。
奧斯都帝國的冰原狼在整片大陸上實在擁有太特殊的地位，它們只生長在奧斯都的冰原之上，並不屬於魔獸，卻擁有不輸於魔獸的戰鬥力。普通人難以擁有對抗它的實力，天賦者習慣通過魔力流動辨別魔獸，遇到這種沒有什麽魔力的普通動物就要短暫抓瞎。
馬修遇見過這樣的巨狼。
那是很久以前的事情了，馬修剛剛被“逐出家門”，還沒來得及在隱秘的地方拉起一支冒險小隊，只是在大陸上獨自游歷，走到奧斯都帝國的冰原，一頭灰藍眼睛的冰原狼王盯上了他。
那真的是一頭美麗又強大的狼，每一根毛發都在訴說力量與危險的美，而當時還沒有成為冒險者、數次經歷死裏逃生的馬修充其量只是在錦衣玉食的貴族少爺裏拔出來的高個，沒有實戰經驗，做出了錯漏百出的應對。
他真的是好狼狽地在冰原裏摔來摔去，在冰原狼王的利爪要再一次落在他身上的時候，一只腳踹在了冰原狼王的腦袋上，硬生生把小山一樣的冰原狼王踹得在雪地裏滾了兩圈。
等到馬修艱難地坐起來，看見的就是高大少年手拿斧頭敲碎巨狼腦袋的背影。
馬修大為震撼，從嘴巴裏禿嚕出一句：“小孩，你們奧斯都人都這麽兇猛的嗎？”
半路殺出來的奧斯都少年沒有回答，自顧自地從巨狼支離破碎的腦袋裏撿出來兩顆血糊糊的牙齒，轉過頭來看馬修。他身上縈繞著還沒散盡的悍氣，長相略帶著點少年的稚嫩，眼窩很深，逆著光的時候馬修只能辨別出他的眼睛是藍色。
馬修的大腦開始叫囂危險，怎麽想怎麽覺得自己剛出狼窩又入狼口。
但少年只是看他，隔著一段距離，聲音也不冷漠，帶著少年時期特有的嘶啞。
“你不是奧斯都人，”少年如此判斷，見馬修點頭，擡手指了指馬修的背後，“你誤入冰原狼的狩獵場了，往那邊走一會兒就是出口。”
馬修順著他指的方向看，除了冰原還是冰原，也不知道這個一會兒是怎麽界定的。
但他還是撐著地面爬了起來，身上的傷口疼的他呲牙咧嘴，徹底站定的那一瞬間，臉上的表情又恢覆了貴族式的風輕雲淡。
“謝謝您的出手相助。”
馬修禮貌地道謝，從身上找出來一顆明珀。他見少年還站在原地，猜到對方不喜歡接觸，於是擡手一拋，少年恰到好處地伸出手一接，明珀正好落進他的手心裏。
“這是憑證，如果以後您需要我的幫助，就請把這個給我。”
他面對一頭冰原狼王都這麽狼狽，卻篤定能把冰原狼王的腦袋砸碎的奧斯都少年未來會需要自己的幫助。
少年轉身在冰原狼王的皮毛上擦擦手裏的血，順帶把明珀擦幹凈，在裏面看見了一朵盛放得很好的鳶尾花。游星帝國的貴族喜歡以這樣的方式留存剎那的美好，奧斯都人則沒怎麽見過，他覺得稀罕，對著陽光看了一會兒，再想起馬修，馬修已經朝著他指的方向走了一截距離。
“外鄉人。”
少年的聲音在冰原上回響，馬修腳步一頓，回過頭。
距離拉遠一點之後馬修倒是看清楚奧斯都少年的臉了。
對方提著斧頭，衣服上灰白的絨毛被狼血濺臟，頭頂冰原之上微弱的太陽，身後是小山一樣的冰原狼王屍體，他的長相帶有很明顯的奧斯都特征，高鼻深目，灰藍色的眼睛鋒銳又兇悍，像是另一頭冰原巨狼。
但是冰原巨狼是不會呲著個大牙在那裏笑的，呲著潔白牙齒在那裏笑的是長得很兇的奧斯都少年，他揮舞手臂，帶著與冰冷的氣溫格格不入的熱情。
“外鄉人，你叫什麽名字？”
“馬修·柯蒂斯。”馬修也高聲道，“你叫什麽名字？”
“阿奇爾。”
奧斯都少年笑道。
“我叫阿奇爾·奧斯都。”
阿奇爾·奧斯都，奧斯都王室的透明人王子，他的母親是奧斯都王庭中一名美貌絕倫的侍女，有著青梅竹馬的愛人，卻被寵妃弄上皇帝的床榻，從此成為王庭中被折斷羽翼的鶯。
阿奇爾的誕生代表著她人生中最晦暗的一個轉折，於是她漠視這個代表恥辱的孩子，厭惡孩子的父親。奧斯都皇帝的後花園中有太多貌美的花，她消逝得無聲無息，死訊傳來的那一天，被忽視的小阿奇爾正被自己的王兄作為練習魔法的靶子。
後來加入破曉的阿奇爾說起這些話的時候很平靜，反倒是馬修看起來非常生氣。
“別生氣，她看我的每一眼都在說愛我，只是她的命運已經一團糟。”從重逢之後一直顯得很沈重的阿奇爾難得露出笑，“我也不難過，我在奧斯都帝國遇見過很多很好的人，王庭的書記官總是會在我被欺負的時候恰好路過，侍女也會偷偷給我送自制的藥膏，更何況，那已經是很久之前的事情了。”
確實是很久了。
久到他張揚肆意的王姊和殘忍跋扈的王兄都已經長眠最冰冷的地底。
奧斯都王室的混亂來得太突然，那個時候阿奇爾已經默默長成了高大的模樣，任何一個王兄王姊都不能輕易地對他動手，言語的折辱也會被他以另一種方式報覆回去。誰也奈何不了誰，他們不得不把對方當作空氣。
奧斯都皇帝不喜歡他，一腳把他逐出王室，阿奇爾還挺高興，自己在王城買了一個小院子，隱姓埋名生活得很好。
直到在那個夜晚，曾經欺辱過他的王兄站在了他的院子裏，依舊是那種滿懷厭惡、拿鼻孔看人的模樣。
阿奇爾生出生活被打擾的不悅，拿出了長柄的斧頭，王兄卻沒有拿出劍，而是拋過來一把鑰匙。
“雜種，”王兄用慣常的語調嘲諷道，“你就住這種地方？”
鬼使神差地，阿奇爾沒有因為那個稱呼而對王兄發起攻擊，而是說：“與你無關。”
王兄仰頭看灰撲撲的院墻，這真的是一個好普通的小院，裏面住了一個貴族和平民生下的、連高貴的血統特征都沒辦法展現完全的雜種。
早在十年前就被逐出王室，最普通的小院，沒辦法辨別出血統的外貌特征。
實在是太好的遮掩。
王兄扯動唇角：“現在有關系了。”
阿奇爾是王室中的邊緣人，他什麽都不知道，他只知道王兄雖然殘忍，但確實是整個王室中最有才能的存在。父親的偏愛、握在自己手中的能力讓他幾乎站在奧斯都的中心，所有的秘辛都向他展開，一如那個能將目光投向平民的王姊。
而這把鑰匙的尾端，掛著那位王姊十五歲那年得到的狼牙。
阿奇爾第一次主動和王兄進行類似於交談的活動。
“發生了什麽？”
王兄答非所問：“阿奇爾·奧斯都，我一直很討厭你，就像討厭那支純血的奧斯都王族。”
“他們可以龜縮在極北之地，一直到被教廷發現端倪才倉皇逃竄，我們還要為他們提供逃脫的路徑和保護，就因為這勞什子的血統。”
阿奇爾皺起眉頭，但王兄顯然不打算給他消化的時間。
王兄嗤笑一聲。
“雜種，我們都是雜種。”
“明明我們都是雜種，你卻因為你的眼睛，從一開始就成為了幸存者。”
那麽殘忍跋扈的王兄，在此刻，竟然顯現出了一種類似於挫敗者的自嘲來。但很快，他又昂起了他高貴的頭顱，俯視著阿奇爾——俯視著這個童年時期被自己欺辱的弟弟。
“阿奇爾·奧斯都，你即將面臨一場追殺。”
他慢條斯理、滿懷惡意、又壓抑著顫抖說。
“追殺者擁有調動整片大陸的能力，而你要做的，就是隱藏你的存在，直到你應該出現，扛起血統加諸我們身上的旗幟，為之不斷前進，直到走向毀滅。”
“這是奧斯都王室生來擁有的詛咒。”
王兄把一顆寒光閃閃的牙齒扔給阿奇爾，和那把鑰匙撞在一起，發出清脆的聲響。
“現在，”王兄半張臉埋在陰影裏，冰藍色的眼睛晦暗，他抱著手臂，高高在上地說，“滾吧，雜種。”
沒過多久，阿奇爾的王兄掀起一場叛亂，他親手殺死了自己的母親、王兄、王姊，最後死在最偏愛他的父親手裏。
阿奇爾站在人群裏，聽著熱火朝天的討論聲，眼睛盯著站在最高處的、熟悉又陌生的奧斯都皇帝。
奧斯都的皇帝高盛誦讀最疼愛的兒子的罪責，從欺辱王弟、鞭撻侍從、嗜血暴戾一直到殺兄弒母，到最後，他的聲音帶上細微的顫抖。
阿奇爾聽見他說：
“神明大人在上，神明大人在世間的代行者，將為奧斯都王庭清掃罪孽。”
在人們的歡呼聲中，悲憫的修女與主教走上高臺，戴上鬥篷的高大男人與人流背道而馳。他取出那把鑰匙背後的財富，來到明日城，付出了一大筆金幣，將多年前那個與冰原格格不入的青年給出的明珀和委托放在一起。
在冒險者工會分會長殷切的註視中，他問：“能指定委托接取人嗎？”
“我指定……”
阿奇爾看向墻壁上掛著的，金光閃閃的字符。
“破曉。”
接下來很長一段時間裏，破曉的成員都沒有搞明白阿奇爾為什麽要花那麽大一筆金幣來加入破曉。
暈船暈出堅強友誼的輕劍士指著在海裏拿斧頭砍魚的阿奇爾問土元素魔法師：“他這麽強，花那個錢幹什麽？”
土元素魔法師抱著木桶大yue一口。
輕劍士也問不出口了，他也埋在自己的木桶裏大yue一口。
瑪格達站在遠處，又覺得可憐，又恨不得一人給一腳把他倆踹進海裏去。
阿奇爾在破曉的時候，也像個透明人。
他不太說話，很少有什麽表情，只有馬修和他私下相處的時候，他能顯露出一點冰原相遇時的活潑。
馬修有一次問他：“你怎麽把這麽多事情都告訴我？”
阿奇爾揪路邊的草編花環。
“我知道柯蒂斯，我只是看上去什麽都不知道，其實我的王姊——包括那個王兄，都會給我透露點東西。”
可能是在欺負他的時候，可能是在和他吵架的時候，可能是擦肩而過的時候，可能是在書記官偶然掉下來的紙張裏。
從他出生、擁有那樣一雙區別於奧斯都王室的眼睛開始，他的未來就已經被寫好了。
馬修想到年少時無意間在暗室中看見的柯蒂斯先祖日記，突然覺得這片大陸真混亂，平靜表象之上籠罩著黑暗的穹頂，穹頂之下張開破碎的巨網。
他哦了一聲，站起身來，說：“走吧，繼續去找我的小外甥了。”
阿奇爾把花環放在馬修金色的發絲間，又在馬修說什麽東西的時候拿回來，馬修看他一眼，沒發現他掌心握著的地方有一顆被編進花環裏的狼牙。
馬修奇怪道：“都放我頭上了，怎麽還拿回去？”
“不是時候。”
“那什麽時候是時候？”
“等到……”阿奇爾想了想，說，“等到找到你的小外甥，把他送回弗朗西斯之後吧。”
阿奇爾說了謊。
找到伊萊的時候花環已經枯萎了，把伊萊送回弗朗西斯的一路上有很多花，他也沒想起來重新編一個。後來破曉得到奧斯都皇帝與教廷或起沖突的消息，他啟程回到奧斯都去做教廷新的“傀儡”，他也什麽都沒送出來。
狼一般的男人給了馬修最後一個擁抱。
“再見，哥哥。”
他的眼睛還是像狼一樣。
他笑起來，還是和少年時一樣。
後來又過了很長很長一段時間，破曉越來越龐大，伊萊在弗朗西斯長成風華正茂的少年、青年，阿奇爾每一步都踩在教廷的禁忌點上，卻安安穩穩地做著奧斯都的新皇。
所以馬修偶爾會覺得，或許阿奇爾會成為奧斯都王室的開端——不再隱忍、傲骨不用只在暗地中的開端。
但最後，他還是得知了奧斯都新皇聯系弗朗西斯領主的消息，知情人說奧斯都皇帝在為自己找後路，但他不這麽認為。
菲瑞婭問他：“你想去嗎？”
馬修帶上腕甲。
“我一定要去。”
天各一方的破曉初始成員奇跡般聚集在一起，踏上前往奧斯都的路。
但馬修去得太遲，狼一般的少年最終和王兄王姊父親一起沈眠在了冰冷的地底，馬修沈默地踏入了那個小院。已經是奧斯都皇帝的阿奇爾曾經帶他在整個院子裏走了一圈，興致勃勃地介紹曾經的菜地、曾經要計劃著養狼的場所、以及要養狼的場所之下隱蔽的暗室。
在那個暗室裏，馬修拿到了阿奇爾給伊萊做的狼牙掛墜，以及一個早在十幾年前就已經幹枯的花環。他終於看見了花環尾部墜著的、被磨小好幾圈的狼牙，當他顫抖著手把枯萎花冠戴到自己頭上時，他看見了花冠下的鳶尾明珀。
明珀上刻了淺淺的字跡。
[哥哥，你會記得我嗎？]
在生與死的磨練中成長到現在這副樣子的破曉隊長攥著那枚明珀，頭頂枯萎的狼牙花冠，好像回到了那個一望無際的冰原。
半路殺出來的少年站在巨狼的屍體前，灰藍的眼睛像屬於另一頭自由的、肆意奔跑的、永不停歇的冰原巨狼。
作者有話要說：
之後還有個日常記事（非談戀愛版）還有個後世就差不多完結了
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馬修和阿奇爾·奧斯都的第一次正式會面是在奧斯都帝國的明日城。
當時他成立的冒險小隊破曉還沒有發展到後來隨隨便便能細分成好幾個獨立小隊的樣子，但已經很有名氣，不是隨隨便便就能夠請動的——除非使用鈔能力。
那個春天明日城冒險者工會就來了一個擁有強大鈔能力的委托人，給出的委托費比得上明日城冒險者工會前一年經手的委托費用總和。
他豪擲千金，並不說委托內容，只點名破曉來接他的委托。
冒險者工會當然把他奉為座上賓，很有職業操守地按照他的想法隱瞞了這筆委托的存在，轉頭八百裏加急去找還在某個海島度假的破曉。
馬修蹺著腿，漫不經心地看著信鴿帶來的卷軸，視線在最後一行那一長串零上面頓了一下，曲起手指輕彈了一下，輕笑。
“目的不明的委托也敢接，冒險者工會終於想金幣想瘋了？”
他出身於巨富之家柯蒂斯，見過太多的奢靡，當然不會被金錢輕易打動，連帶著破曉的成員也隱隱透露著一種不為委托費屈膝的高潔傲岸。
全大陸最難請動的冒險小隊名副其實，人們應該很難想到這些實力強大簡直令人聞風喪膽的冒險者們此刻精神萎靡奇形怪狀，從極具創造力的發型到穿的歪七八扭的衣服都在訴說困倦，唯一看上去精神一點的暗殺者瑪格達慢悠悠地打了個哈欠，玩笑似的指一指天空。
“說不定是想對這位做點什麽呢？”
“哦？”馬修勾起一個笑，“那就有點意思了。”
瑪格達臉色一僵：“你應該是在開玩笑吧？”
但馬修從來不開玩笑。
他對教廷的態度從一開始就不遮掩，自由危險、不可預料死亡何時來臨的生活狀態讓頂尖冒險很容易就能把信仰和生活剝離開，不聽不看不問就能夠當作什麽也不知道，破曉也就是靠著這種心照不宣發展至今。意外當然也有，曾經破曉中有一個成員經受不住情誼與信仰的拉扯，將手中的法杖指向馬修的頭顱，後來還是瑪格達親手殺死了他。
破曉是以馬修為中心聚集在一起的群體，是冒險者世界中不可分割的家人，任何對家庭有威脅的因素都會被拔除。偶爾他們舉酒暢飲，會笑著對彼此說，我們真是極端的瘋子。
這個時代是瘋子的溫床，所有人都在清醒中沈淪。
清醒意味著苦痛無所遁形，但對於他們來說，比起愚昧中的安穩，痛苦的清醒是一件好事。
馬修慢條斯理地卷好卷軸，手裏有一下沒一下地拋著一顆明珀，這是隨著那個卷軸一起送過來的，瑪格達覺得馬修看上去挺喜歡的，拿到之後就沒有離過手。
馬修突然擡頭問：“我記得前不久米娜給你傳遞了消息，說奧斯都王室出了點亂子是嗎？”
瑪格達扶額，她已經猜到馬修要做什麽了。
“是，不過那不是早就結束了嗎？”
“好吧，”馬修站起身，對著海面上緩緩升起的太陽身了個懶腰，“那我們去趕赴一場賓客已經離開的宴會吧。”
破曉的度假計劃中止，乘船趕赴明日城。
他們的速度太快，仗著船內部有矮人打造的煉金結構遇見風浪也不停歇，隊伍裏的輕劍士和土元素親和魔法師趴在船舷上吐得七暈八素，在兩位生割腐肉也面不改色的勇士被暈船打倒的前一刻，他們終於抵達了離明日城只有一日路程的蒙特斯港。
奧斯都帝國繁華的海港大都坐落在西部海岸線，蒙特斯港作為東部海岸線不起眼的一個海港實在逼仄而空曠。在這裏，除了一些漁船之外幾乎看不見任何大型船只的身影，破曉的船進入其中像被投入池塘的鯊魚。
破曉的船太醒目，抱臂站在甲板最前端的馬修太醒目，簡陋的海港之上披著鬥篷、身形高大的男人也太醒目。
馬修被那雙帽檐下的灰藍色眼睛遠遠註視，像是被一頭冰原上的巨狼鎖定。
奧斯都帝國的冰原狼在整片大陸上實在擁有太特殊的地位，它們只生長在奧斯都的冰原之上，並不屬於魔獸，卻擁有不輸於魔獸的戰鬥力。普通人難以擁有對抗它的實力，天賦者習慣通過魔力流動辨別魔獸，遇到這種沒有什麽魔力的普通動物就要短暫抓瞎。
馬修遇見過這樣的巨狼。
那是很久以前的事情了，馬修剛剛被“逐出家門”，還沒來得及在隱秘的地方拉起一支冒險小隊，只是在大陸上獨自游歷，走到奧斯都帝國的冰原，一頭灰藍眼睛的冰原狼王盯上了他。
那真的是一頭美麗又強大的狼，每一根毛發都在訴說力量與危險的美，而當時還沒有成為冒險者、數次經歷死裏逃生的馬修充其量只是在錦衣玉食的貴族少爺裏拔出來的高個，沒有實戰經驗，做出了錯漏百出的應對。
他真的是好狼狽地在冰原裏摔來摔去，在冰原狼王的利爪要再一次落在他身上的時候，一只腳踹在了冰原狼王的腦袋上，硬生生把小山一樣的冰原狼王踹得在雪地裏滾了兩圈。
等到馬修艱難地坐起來，看見的就是高大少年手拿斧頭敲碎巨狼腦袋的背影。
馬修大為震撼，從嘴巴裏禿嚕出一句：“小孩，你們奧斯都人都這麽兇猛的嗎？”
半路殺出來的奧斯都少年沒有回答，自顧自地從巨狼支離破碎的腦袋裏撿出來兩顆血糊糊的牙齒，轉過頭來看馬修。他身上縈繞著還沒散盡的悍氣，長相略帶著點少年的稚嫩，眼窩很深，逆著光的時候馬修只能辨別出他的眼睛是藍色。
馬修的大腦開始叫囂危險，怎麽想怎麽覺得自己剛出狼窩又入狼口。
但少年只是看他，隔著一段距離，聲音也不冷漠，帶著少年時期特有的嘶啞。
“你不是奧斯都人，”少年如此判斷，見馬修點頭，擡手指了指馬修的背後，“你誤入冰原狼的狩獵場了，往那邊走一會兒就是出口。”
馬修順著他指的方向看，除了冰原還是冰原，也不知道這個一會兒是怎麽界定的。
但他還是撐著地面爬了起來，身上的傷口疼的他呲牙咧嘴，徹底站定的那一瞬間，臉上的表情又恢覆了貴族式的風輕雲淡。
“謝謝您的出手相助。”
馬修禮貌地道謝，從身上找出來一顆明珀。他見少年還站在原地，猜到對方不喜歡接觸，於是擡手一拋，少年恰到好處地伸出手一接，明珀正好落進他的手心裏。
“這是憑證，如果以後您需要我的幫助，就請把這個給我。”
他面對一頭冰原狼王都這麽狼狽，卻篤定能把冰原狼王的腦袋砸碎的奧斯都少年未來會需要自己的幫助。
少年轉身在冰原狼王的皮毛上擦擦手裏的血，順帶把明珀擦幹凈，在裏面看見了一朵盛放得很好的鳶尾花。游星帝國的貴族喜歡以這樣的方式留存剎那的美好，奧斯都人則沒怎麽見過，他覺得稀罕，對著陽光看了一會兒，再想起馬修，馬修已經朝著他指的方向走了一截距離。
“外鄉人。”
少年的聲音在冰原上回響，馬修腳步一頓，回過頭。
距離拉遠一點之後馬修倒是看清楚奧斯都少年的臉了。
對方提著斧頭，衣服上灰白的絨毛被狼血濺臟，頭頂冰原之上微弱的太陽，身後是小山一樣的冰原狼王屍體，他的長相帶有很明顯的奧斯都特征，高鼻深目，灰藍色的眼睛鋒銳又兇悍，像是另一頭冰原巨狼。
但是冰原巨狼是不會呲著個大牙在那裏笑的，呲著潔白牙齒在那裏笑的是長得很兇的奧斯都少年，他揮舞手臂，帶著與冰冷的氣溫格格不入的熱情。
“外鄉人，你叫什麽名字？”
“馬修·柯蒂斯。”馬修也高聲道，“你叫什麽名字？”
“阿奇爾。”
奧斯都少年笑道。
“我叫阿奇爾·奧斯都。”
阿奇爾·奧斯都，奧斯都王室的透明人王子，他的母親是奧斯都王庭中一名美貌絕倫的侍女，有著青梅竹馬的愛人，卻被寵妃弄上皇帝的床榻，從此成為王庭中被折斷羽翼的鶯。
阿奇爾的誕生代表著她人生中最晦暗的一個轉折，於是她漠視這個代表恥辱的孩子，厭惡孩子的父親。奧斯都皇帝的後花園中有太多貌美的花，她消逝得無聲無息，死訊傳來的那一天，被忽視的小阿奇爾正被自己的王兄作為練習魔法的靶子。
後來加入破曉的阿奇爾說起這些話的時候很平靜，反倒是馬修看起來非常生氣。
“別生氣，她看我的每一眼都在說愛我，只是她的命運已經一團糟。”從重逢之後一直顯得很沈重的阿奇爾難得露出笑，“我也不難過，我在奧斯都帝國遇見過很多很好的人，王庭的書記官總是會在我被欺負的時候恰好路過，侍女也會偷偷給我送自制的藥膏，更何況，那已經是很久之前的事情了。”
確實是很久了。
久到他張揚肆意的王姊和殘忍跋扈的王兄都已經長眠最冰冷的地底。
奧斯都王室的混亂來得太突然，那個時候阿奇爾已經默默長成了高大的模樣，任何一個王兄王姊都不能輕易地對他動手，言語的折辱也會被他以另一種方式報覆回去。誰也奈何不了誰，他們不得不把對方當作空氣。
奧斯都皇帝不喜歡他，一腳把他逐出王室，阿奇爾還挺高興，自己在王城買了一個小院子，隱姓埋名生活得很好。
直到在那個夜晚，曾經欺辱過他的王兄站在了他的院子裏，依舊是那種滿懷厭惡、拿鼻孔看人的模樣。
阿奇爾生出生活被打擾的不悅，拿出了長柄的斧頭，王兄卻沒有拿出劍，而是拋過來一把鑰匙。
“雜種，”王兄用慣常的語調嘲諷道，“你就住這種地方？”
鬼使神差地，阿奇爾沒有因為那個稱呼而對王兄發起攻擊，而是說：“與你無關。”
王兄仰頭看灰撲撲的院墻，這真的是一個好普通的小院，裏面住了一個貴族和平民生下的、連高貴的血統特征都沒辦法展現完全的雜種。
早在十年前就被逐出王室，最普通的小院，沒辦法辨別出血統的外貌特征。
實在是太好的遮掩。
王兄扯動唇角：“現在有關系了。”
阿奇爾是王室中的邊緣人，他什麽都不知道，他只知道王兄雖然殘忍，但確實是整個王室中最有才能的存在。父親的偏愛、握在自己手中的能力讓他幾乎站在奧斯都的中心，所有的秘辛都向他展開，一如那個能將目光投向平民的王姊。
而這把鑰匙的尾端，掛著那位王姊十五歲那年得到的狼牙。
阿奇爾第一次主動和王兄進行類似於交談的活動。
“發生了什麽？”
王兄答非所問：“阿奇爾·奧斯都，我一直很討厭你，就像討厭那支純血的奧斯都王族。”
“他們可以龜縮在極北之地，一直到被教廷發現端倪才倉皇逃竄，我們還要為他們提供逃脫的路徑和保護，就因為這勞什子的血統。”
阿奇爾皺起眉頭，但王兄顯然不打算給他消化的時間。
王兄嗤笑一聲。
“雜種，我們都是雜種。”
“明明我們都是雜種，你卻因為你的眼睛，從一開始就成為了幸存者。”
那麽殘忍跋扈的王兄，在此刻，竟然顯現出了一種類似於挫敗者的自嘲來。但很快，他又昂起了他高貴的頭顱，俯視著阿奇爾——俯視著這個童年時期被自己欺辱的弟弟。
“阿奇爾·奧斯都，你即將面臨一場追殺。”
他慢條斯理、滿懷惡意、又壓抑著顫抖說。
“追殺者擁有調動整片大陸的能力，而你要做的，就是隱藏你的存在，直到你應該出現，扛起血統加諸我們身上的旗幟，為之不斷前進，直到走向毀滅。”
“這是奧斯都王室生來擁有的詛咒。”
王兄把一顆寒光閃閃的牙齒扔給阿奇爾，和那把鑰匙撞在一起，發出清脆的聲響。
“現在，”王兄半張臉埋在陰影裏，冰藍色的眼睛晦暗，他抱著手臂，高高在上地說，“滾吧，雜種。”
沒過多久，阿奇爾的王兄掀起一場叛亂，他親手殺死了自己的母親、王兄、王姊，最後死在最偏愛他的父親手裏。
阿奇爾站在人群裏，聽著熱火朝天的討論聲，眼睛盯著站在最高處的、熟悉又陌生的奧斯都皇帝。
奧斯都的皇帝高盛誦讀最疼愛的兒子的罪責，從欺辱王弟、鞭撻侍從、嗜血暴戾一直到殺兄弒母，到最後，他的聲音帶上細微的顫抖。
阿奇爾聽見他說：
“神明大人在上，神明大人在世間的代行者，將為奧斯都王庭清掃罪孽。”
在人們的歡呼聲中，悲憫的修女與主教走上高臺，戴上鬥篷的高大男人與人流背道而馳。他取出那把鑰匙背後的財富，來到明日城，付出了一大筆金幣，將多年前那個與冰原格格不入的青年給出的明珀和委托放在一起。
在冒險者工會分會長殷切的註視中，他問：“能指定委托接取人嗎？”
“我指定……”
阿奇爾看向墻壁上掛著的，金光閃閃的字符。
“破曉。”
接下來很長一段時間裏，破曉的成員都沒有搞明白阿奇爾為什麽要花那麽大一筆金幣來加入破曉。
暈船暈出堅強友誼的輕劍士指著在海裏拿斧頭砍魚的阿奇爾問土元素魔法師：“他這麽強，花那個錢幹什麽？”
土元素魔法師抱著木桶大yue一口。
輕劍士也問不出口了，他也埋在自己的木桶裏大yue一口。
瑪格達站在遠處，又覺得可憐，又恨不得一人給一腳把他倆踹進海裏去。
阿奇爾在破曉的時候，也像個透明人。
他不太說話，很少有什麽表情，只有馬修和他私下相處的時候，他能顯露出一點冰原相遇時的活潑。
馬修有一次問他：“你怎麽把這麽多事情都告訴我？”
阿奇爾揪路邊的草編花環。
“我知道柯蒂斯，我只是看上去什麽都不知道，其實我的王姊——包括那個王兄，都會給我透露點東西。”
可能是在欺負他的時候，可能是在和他吵架的時候，可能是擦肩而過的時候，可能是在書記官偶然掉下來的紙張裏。
從他出生、擁有那樣一雙區別於奧斯都王室的眼睛開始，他的未來就已經被寫好了。
馬修想到年少時無意間在暗室中看見的柯蒂斯先祖日記，突然覺得這片大陸真混亂，平靜表象之上籠罩著黑暗的穹頂，穹頂之下張開破碎的巨網。
他哦了一聲，站起身來，說：“走吧，繼續去找我的小外甥了。”
阿奇爾把花環放在馬修金色的發絲間，又在馬修說什麽東西的時候拿回來，馬修看他一眼，沒發現他掌心握著的地方有一顆被編進花環裏的狼牙。
馬修奇怪道：“都放我頭上了，怎麽還拿回去？”
“不是時候。”
“那什麽時候是時候？”
“等到……”阿奇爾想了想，說，“等到找到你的小外甥，把他送回弗朗西斯之後吧。”
阿奇爾說了謊。
找到伊萊的時候花環已經枯萎了，把伊萊送回弗朗西斯的一路上有很多花，他也沒想起來重新編一個。後來破曉得到奧斯都皇帝與教廷或起沖突的消息，他啟程回到奧斯都去做教廷新的“傀儡”，他也什麽都沒送出來。
狼一般的男人給了馬修最後一個擁抱。
“再見，哥哥。”
他的眼睛還是像狼一樣。
他笑起來，還是和少年時一樣。
後來又過了很長很長一段時間，破曉越來越龐大，伊萊在弗朗西斯長成風華正茂的少年、青年，阿奇爾每一步都踩在教廷的禁忌點上，卻安安穩穩地做著奧斯都的新皇。
所以馬修偶爾會覺得，或許阿奇爾會成為奧斯都王室的開端——不再隱忍、傲骨不用只在暗地中的開端。
但最後，他還是得知了奧斯都新皇聯系弗朗西斯領主的消息，知情人說奧斯都皇帝在為自己找後路，但他不這麽認為。
菲瑞婭問他：“你想去嗎？”
馬修帶上腕甲。
“我一定要去。”
天各一方的破曉初始成員奇跡般聚集在一起，踏上前往奧斯都的路。
但馬修去得太遲，狼一般的少年最終和王兄王姊父親一起沈眠在了冰冷的地底，馬修沈默地踏入了那個小院。已經是奧斯都皇帝的阿奇爾曾經帶他在整個院子裏走了一圈，興致勃勃地介紹曾經的菜地、曾經要計劃著養狼的場所、以及要養狼的場所之下隱蔽的暗室。
在那個暗室裏，馬修拿到了阿奇爾給伊萊做的狼牙掛墜，以及一個早在十幾年前就已經幹枯的花環。他終於看見了花環尾部墜著的、被磨小好幾圈的狼牙，當他顫抖著手把枯萎花冠戴到自己頭上時，他看見了花冠下的鳶尾明珀。
明珀上刻了淺淺的字跡。
[哥哥，你會記得我嗎？]
在生與死的磨練中成長到現在這副樣子的破曉隊長攥著那枚明珀，頭頂枯萎的狼牙花冠，好像回到了那個一望無際的冰原。
半路殺出來的少年站在巨狼的屍體前，灰藍的眼睛像屬於另一頭自由的、肆意奔跑的、永不停歇的冰原巨狼。
作者有話要說：
之後還有個日常記事（非談戀愛版）還有個後世就差不多完結了
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